関東地方整備局荒川下流河川事務所は１８日、ドローンポートを使って複数ドローンが同時に自律飛行する河川巡視のデモ飛行を行った。荒川上空のドローン利用ルール策定に向け実施している実証実験の第１２弾。ＳＯＲＡＢＯＴ（横浜市都筑区）とロジクトロン（東京都練馬区）のグループが、荒川下流部にある岩淵水門（東京都北区）周辺でドローン２機を同時に飛ばした。運行管理（ＵＴＭ）システムにより操縦者１人で自律飛行し、河川巡視を行った。
　実証実験は、同事務所の屋上から１機が離陸。もう１機は岩淵緊急用船着き場（東京都北区）に設置したドローンポートから飛び立ち、２機同時に荒川上空を飛行する計画。操縦者１人で複数のドローンを同時に自律飛行させるＵＴＭシステムを用いた。ドローンポートとの通信接続は米スペースＸ社が提供する衛星通信「スターリンク」を使い、携帯電話網の通信状況が悪いという河川上空の難点を解決した。
　ドローンはＤＪＩ製の「ＭＡＶＩＣ２Ｐｒｏ」と「ＭＡＶＩＣ３Ｔ」で、ドローンポートはＳＯＲＡＢＯＴが取り扱う「ＤｒｏｎｅＮｅｓｔ（ドローンネスト）」を使用した。ドローンネストはさまざまなドローンに対応した自動離着陸と充電ができるのが特徴。ＭＡＶＩＣ２クラスのドローンの場合、４５分程度で充電が完了するという。国内で２年ほど屋外に設置して活用した実績があり、本体はほぼメンテナンスフリーで長時間稼働できる。
　同日の実証実験では、通信状況などの問題で同時飛行できなかったものの、ＵＴＭシステムで同時に２機を管制できることを確認した。ＳＯＲＡＢＯＴの奥村英樹最高経営責任者（ＣＥＯ）は「将来、規制緩和が進めば補助者なしの操縦者１人でドローンを飛ばしたい。現在は船や歩行者などとの関係で飛ばせない場合も多いので、行政側と一緒に課題を解決していきたい」と話した。