大分県は地域高規格道路の中津日田道路の一部区間として整備を進める「日田山国道路」（中津市山国町守実～日田市三和、延長約８・８キロ）について、区間内最長となる延長２８５３メートルの１号トンネルの本坑工事を２０２３年度に発注する。ＷＴＯ対象の一般競争入札で２工区に分けて発注し、年内の開札を想定。２４年３月定例議会に請負契約を諮り、承認後に正式契約を結ぶ見通しだ。
　市境に当たる大石峠を抜ける１号トンネルは、並行する避難坑の工事を先行して行っている。避難坑は中津側の延長１４００メートル、日田側の１５２１メートルの２工区に分けた両押し施工で、工法はＮＡＴＭ。本坑も同程度の延長で工区分けし、施工方法も踏襲する見込み。
　日田山国道路は国の補助事業の対象となっており、施工中の５号トンネル（延長８６９メートル）などの事業費として２３年度は２８億２５００万円が計上されている。１号トンネル本坑分の事業費は未計上で、２４年度以降の予算計上に向けて調整していく。１号トンネル本坑の施工には複数年度にわたる債務負担行為の設定も検討している。
　同道路は２車線で、設計速度は時速８０キロ。全体事業費は３３８億円。トンネルがルートの約６割を占める。１、５号トンネルのほか、２、３、４号の３カ所のトンネルが計画されている。県は２～４号トンネルの早期整備に向けても、用地取得の協議や詳細設計を今後進める。
　完成すれば中津市山国町から日田市までの所要時間を約７分短縮できる見込み。急峻（きゅうしゅん）な大石峠を長いトンネルで抜けることでルート全体のカーブや坂を緩やかにし、冬季の積雪や凍結時などの安全性を高める。災害時の避難や救援活動でも大きな役割を果たすと期待される。